Tại sao bóng đá Israel thuộc châu Âu? Đây là câu hỏi khiến nhiều người hâm mộ thể thao đặt ra khi nhìn thấy đội tuyển quốc gia Israel thi đấu trong các giải đấu của Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) mặc dù về địa lý, quốc gia này nằm ở khu vực châu Á. Để hiểu rõ hơn về vấn đề này, cùng IBET tìm hiểu quá trình gia nhập UEFA của Israel cũng như lý do họ phải rời khỏi Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC).
Israel gia nhập UEFA khi nào?
Israel chính thức gia nhập UEFA vào năm 1992, nhưng hành trình để có được vị trí này không hề đơn giản. Trước đó, Israel đã trải qua nhiều thăng trầm trong sự nghiệp bóng đá quốc tế của mình.
Từ những ngày đầu thành lập LĐBĐ châu Á, Israel là một trong những thành viên sáng lập. Quốc gia này đã tham gia hoạt động bóng đá châu Á từ những năm 1954 và thậm chí còn đại diện cho châu Á tại World Cup 1970. Tuy nhiên, chính sự căng thẳng chính trị và xung đột khu vực đã khiến Israel rơi vào thế bị cô lập trong cộng đồng bóng đá châu Á.
Những bước đi đầu tiên của Israel trong AFC
Israel từng là một trong những quốc gia góp mặt trong những sáng lập viên của AFC. Mặc dù có những thành tích ấn tượng trong thời gian đầu, nhưng mọi thứ đã dần thay đổi khi sự chia rẽ chính trị giữa các quốc gia trong khu vực bắt đầu ảnh hưởng đến bóng đá.
Tham dự World Cup 1970, Israel đã tỏa sáng với vị thế là đại diện cho châu Á. Tuy nhiên, sau giải đấu này, những phản đối từ các nước Ả Rập và Hồi giáo đã khiến Israel gặp khó khăn trong việc tiếp tục tham gia các giải đấu của AFC.
Cái giá của sự cô lập
Sự phản đối từ các đội tuyển Ả Rập đã dẫn đến việc Israel buộc phải rút lui khỏi các giải đấu của AFC. Năm 1974, Kuwait đã đề xuất loại Israel khỏi tổ chức này, và đề xuất này nhanh chóng nhận được sự đồng thuận từ các thành viên còn lại. Điều này đánh dấu một thời kỳ khó khăn đối với bóng đá Israel, khi không còn được bảo trợ từ một tổ chức cấp châu lục nào, họ phải tự thân vận động để tìm kiếm cơ hội thi đấu.
Trong khoảng thời gian này, Israel đã cố gắng tham gia các vòng loại World Cup bằng cách thi đấu với các đội bóng đến từ châu Âu và châu Đại Dương. Không có sự hỗ trợ từ AFC, việc tham gia các giải đấu trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Đường trở lại UEFA
Sau gần hai thập kỷ bị cô lập, Israel đã có một bước ngoặt lớn khi các câu lạc bộ của họ được phép tham gia UEFA vào năm 1991. Thực tế, điều này không chỉ mở ra cánh cửa cho bóng đá Israel mà còn đánh dấu sự bắt đầu của một chương mới trong lịch sử bóng đá của quốc gia này.
Năm 1992, Israel chính thức trở thành thành viên liên kết của UEFA và được công nhận là thành viên đầy đủ vào năm 1994. Nhờ vào sự gia nhập này, Israel có cơ hội thi đấu với những đội tuyển hàng đầu châu Âu, điều mà trước đó họ không thể thực hiện được.
Vì sao Israel rời AFC?
Có nhiều nguyên nhân dẫn đến việc Israel phải rời khỏi AFC, nhưng chủ yếu vẫn xoay quanh các yếu tố chính trị và tôn giáo. Sự phân chia giữa các quốc gia trong khu vực không chỉ diễn ra trên sân cỏ mà còn ảnh hưởng đến các quyết định tại các cuộc họp của AFC.
Những nguyên nhân chính trị
Chính trị luôn là yếu tố chi phối đáng kể đến thể thao, và bóng đá không phải là ngoại lệ. Khu vực Trung Đông vốn dĩ đã có những căng thẳng kéo dài, và bóng đá trở thành một phần của cuộc chiến tranh lạnh giữa các quốc gia này.
Các đội tuyển Ả Rập đã từ chối thi đấu với Israel vì lý do chính trị, và điều này đã tạo ra một bức tường ngăn cách giữa họ và các đội bóng khác. Việc loại bỏ Israel khỏi AFC không chỉ đơn thuần là một quyết định thể thao mà còn là một hành động mang tính biểu tượng trong bối cảnh chính trị khu vực.
Phản ứng của cộng đồng quốc tế
Khi Israel bị cô lập trong AFC, họ đã tìm kiếm sự hỗ trợ từ cộng đồng quốc tế để có thể quay trở lại sân chơi bóng đá thế giới. Với sự giúp đỡ từ UEFA, Israel đã vượt qua được những khó khăn này, nhưng bóng đá vẫn luôn bị ảnh hưởng bởi những biến động chính trị.
Một số quốc gia đã lên tiếng ủng hộ Israel trong nỗ lực trở lại UEFA, nhưng điều này cũng vấp phải sự phản đối từ nhiều bên. Tình hình này thể hiện rõ ràng rằng bóng đá không chỉ là một trò chơi mà nó còn là một phần của cuộc chiến chính trị.
Thách thức và cơ hội
Hành trình trở lại UEFA không hoàn toàn suôn sẻ. Israel phải đối mặt với nhiều thách thức không chỉ về mặt thể thao mà cả về mặt tâm lý. Khi thi đấu với các đội tuyển châu Âu, họ không chỉ cạnh tranh về kỹ thuật mà còn phải chịu áp lực từ khán giả và truyền thông quốc tế.
Nhưng bên cạnh những thách thức, việc gia nhập UEFA cũng đem lại nhiều cơ hội cho Israel. Họ có thể tham gia vào các giải đấu lớn, cọ xát với các đội tuyển mạnh và dần dần khôi phục lại hình ảnh của mình trong mắt bạn bè quốc tế.
Kết luận
Việc Israel chọn thi đấu ở UEFA thay vì AFC không chỉ là một quyết định mang tính chiến lược thể thao mà còn là một phần của cuộc chiến chính trị kéo dài. Israel đã chứng minh rằng họ không chỉ tồn tại mà còn phát triển trong môi trường đầy thử thách.
Dù có những khó khăn và thách thức, bóng đá Israel vẫn kiên cường tiến lên, không ngừng tìm kiếm cơ hội để khẳng định vị thế của mình trên bản đồ bóng đá thế giới. Chặng đường phía trước vẫn còn dài, nhưng với những gì đã đạt được, Israel có thể tự tin bước tiếp trong hành trình của mình.